Yoga Sûtra

 

Le Yoga Sûtra de Patanjali est considéré comme le texte de référence du Yoga.

On ne connaît pas bien les origines de ce texte, il daterait des premiers siècles ap. JC (certains chapitres pourraient être plus anciens)
et on ne sait pas si son auteur, Patañjali, a réellement existé ou s'il s'agit d'un personnage mythique, incarnation du Serpent cosmique Ananta ou Śeṣa, venu enseigner le yoga aux hommes (d'où sa représentation sous la forme d'un cobra avec un torse humain).

De tout façon, il faut comprendre que le texte est la compilation de techniques et de connaissances très anciennes, ce ne sont pas les découvertes de Patañjali ou de son école.
Il est celui qui a rassemblé et mis en forme les pratiques yogiques, les érigeant en système, en s'appuyant pour les aspects métaphysiques sur le Sāṁkhya, un autre des six systèmes (ṣaṭ darśana) issus du Véda, comme le Yoga.

Le texte du Yoga Sūtra est écrit en sanskrit.
Il se présente sous la forme de 195 aphorismes organisés en 4 chapitres.
En sanskrit sūtra signifie "fil", "cordon", "aphorisme" et aussi "traité constitué d'aphorismes", un aphorisme étant une phrase succinte.
195 aphorismes constituent donc un texte très court, quelques pages à peine. Il faut le voir comme un aide-mémoire, chaque aphorisme étant en quelque sorte un titre de chapitre.
De ce fait, la lecture du texte sans aucun commentaire ne révèle pas son sens véritable.

Krishnamacharya disait souvent du Yoga Sūtra que c'est un tigre avec la figure d'une vache (en sanskrit, Gomukha Vyagram).

Il entendait par là que le texte peut apparaître comme très simple mais cette apprarence est trompeuse : lorsqu'on l'approche suffisamment pour en comprendre le sens profond, alors toute sa richesse se dévoile.

Y.S. I.2 : "Le Yoga est l'arrêt des fluctuations de l'esprit".

Dès le second aphorisme du texte, le Yoga est défini comme l'arrêt des fluctuations de l'esprit.
En effet, le Yoga considère que l'esprit, toujours actif, fluctuant, agité, est la cause de la souffrance humaine.

Le chemin du Yoga vise donc la discipline, la pacification de l'esprit.

Cheminer vers ce but lointain nécessite la mise en oeuvre de moyens divers, exposés dans la suite du texte, plus particulièrement dans le deuxième chapitre.
Celui-ci, intitulé "Chapitre sur la méthode", est en effet le plus accessible.
C'est là par exemple que se trouvent les seuls aphorismes du texte, au nombre de trois, définissant la posture, āsana.

L'étude du Yoga Sūtra débute donc généralement par le deuxième chapitre.
Ce chapitre s'adresse à tous ceux, la majorité d'entre nous, pour qui les difficultés, les obstacles sont nombreux.
Que contient ce 2ème chapitre ?
Différentes définitions, dans l'ordre :
- au tout début le Yoga de l'action,
- ensuite les causes de souffrance,
- puis les deux composantes de l'être humain, spirituelle et matérielle,
- enfin les huit membres du Yoga.

La deuxième définition du Yoga, le Yoga de l'action, donnée dans le premier aphorisme du deuxième chapitre, est la plus adaptée à notre mode de vie.
Nous sommes engagés dans une vie active, non pas dans une vie contemplative ou une vie d'étude.

Y.S. II.1 : "La pratique du yoga doit réduire à la fois les impuretés physiques et mentales.
Elle doit développer notre capacité à l'auto-examen et nous aider à comprendre qu'au final nous ne sommes pas les maîtres de tout ce que nous faisons".

Cette belle formulation de l'aphorisme II.1 est dûe à Desikachar.
("The practice of yoga must reduce both physical and mental impurities. It must develop our capacity for self examination and help us to understand that, in the final analysis, we are not the masters of everything we do.")

Remarquons au passage que cette définition donnée dans le deuxième chapitre est effectivement plus explicite que celle précédemment rencontrée au début du premier chapitre.
Mais le besoin de commentaire demeure, pour expliquer ce que sont cette pratique, cet auto-examen et cette attitude d'abandon de la maîtrise de nos actions.

Dans la tradition l'enseignement se faisait oralement de professeur à élève.
Le texte était donc commenté par le professeur, en fonction de la personnalité, de l'expérience, donc du niveau de compréhension de l'élève.
En effet, un point essentiel à comprendre, est que la connaissance selon le yoga est une connaissance expérimentale et non une accumulation de savoirs théoriques.
On peut aussi parler de clarté mentale plutôt que de connaissance pour bien faire la différence.

La voie du yoga est une suite de pratiques, de techniques, qui vont permettre la prise de conscience.

L'étude du Yoga Sūtra n'est donc pas un exercice intellectuel mais une découverte de soi au plus profond.

Et le titre du commentaire de ce texte par Bernard Bouanchaud est le suivant :
"Miroir, itinéraire vers soi-même à travers le Yoga Sūtra de Patañjali".
Il ne s'agit pas de commenter, de critiquer le texte mais d'apprendre à se voir soi-même.
Ce qui est essentiel c'est d'être conscient de ce que nous sommes.